Para a realização de nossas tarefas diárias necessitamos de uma determinada quantidade de energia. Esse valor energético irá  depender de cada tarefa e do esforço que ela requer.

Os alimentos passam por transformações químicas que fornecem ao organismo a energia necessária  para executar as suas atividades, tais como correr, pensar, trabalhar ou brincar. Sendo assim, o desempenho das  funções vitais do ser humano tais como  respiração e locomoção está diretamente interligado ao metabolismo dos alimentos.

Como exemplo de atividades que demandem energia, podemos citar: dormir que gasta em média  60 kcal/hora e a manutenção da temperatura corporal , seja em forma de aquecimento ou na transpiração para evitar superaquecimento do corpo necessitando de alto gasto energético.
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Com base nessas informações, sabemos o quão indispensável é o conhecimento das fontes energéticas do nosso organismo e questionamos: Todos os alimentos fornecem a mesma quantidade de energia? Como medir o valor calorífico dos alimentos?